Vapaaehtoistyöstä syntyy vertaissuhde, joka hyödyttää molempia osapuolia
Väitöstutkimuksessa tarkasteltiin kotona asuvien iäkkäiden ja heitä auttavien eläkeikäisten vapaaehtoisten välistä suhdetta ja tunnistettiin neljä vastavuoroista vertaissudetta rakentavaa ulottuvuutta.
TtM Irma Äyräväisen väitöstutkimus tarkastelee kotona asuvien iäkkäiden ja heitä auttavien eläkeikäisten vapaaehtoisten välistä suhdetta. Tutkimuksessa vapaaehtoiset ulkoilivat iäkkäiden kanssa kerran viikossa kolmen kuukauden ajan. Tulokset osoittavat, että suhde koettiin vastavuoroisena vertaissuhteena, ei yksipuolisena auttamisena.
Väitöstiedotteessa tuodaan esiin, että elinajanodotteen kasvaessa yhä useampi elää pitkään kotona, mutta osa iäkkäistä ei pääse tai uskalla lähteä ulos yksin. Samaan aikaan monet eläkkeelle jäävät ovat hyväkuntoisia ja etsivät mielekästä tekemistä.Tutkimus näyttää, että vapaaehtoistyö voi yhdistää nämä kaksi ryhmää tavalla, joka tukee molempien hyvinvointia.
Tutkimuksessa tunnistettiin neljä keskeistä ulottuvuutta, jotka rakentavat vastavuoroista vertaissuhdetta:
- Vanhenemiseen oppiminen: Osallistujat kokivat antavansa esimerkkiä vanhenemisesta, ja vapaaehtoiset saivat virikkeitä oman ikääntymisensä pohtimiseen.
- Arvostava ystävyys: Yhteistoiminta koettiin merkityksellisenä ja molemminpuolisesti arvostettuna.
- Vastavuoroinen arjen avartuminen: Osallistujat kokivat elämänpiirinsä laajenevan ja mielialansa kohenevan, vapaaehtoiset puolestaan saivat uutta sisältöä arkeensa.
- Hienovarainen avun tarpeeseen vastaaminen: Auttaminen tapahtui tasavertaisesti, kuunnellen ja yhdessä toimien.
Tutkimuksen johtopäätöksenä on, että lähtökohtaisesti epäsymmetrinen auttamissuhde voi kehittyä tasavertaiseksi ja merkitykselliseksi vertaissuhteeksi. Tämän ymmärtäminen ja huomioiminen vapaaehtoisten koulutuksessa voi tukea molempien osapuolten aktiivista ja itsenäistä vanhenemista sekä lisätä toiminnan koettua merkityksellisyyttä.
---
TtM Irma Äyräväisen väitöskirjan Vastavuoroinen vertaissuhde vapaaehtoistyössä. Ulkoliikuntaohjelman iäkkäiden osallistujien ja vapaaehtoistyöntekijöiden kokemana tarkastustilaisuus Jyväskylän yliopistossa 3.10.2025 klo 12.00 alkaen. Vastaväittäjänä toimii dosentti Jari Pirhonen (Tampereen yliopisto) ja kustoksena professori Taina Rantanen (Jyväskylän yliopisto).
Lisätietoa väitöstilaisuudesta, myös verkkolähetys
Lähde: väitöstiedote
Iina Aalto